Quora两位创始人选择Python编程语言而非PHP Java C# .NET的原因

Quora是一个问答SNS网站，由Facebook前雇员查理·切沃（Charlie Cheever）和亚当·安捷罗（Adam D' Angelo）于2009年6月创办。在2009年12月推出测试版，随后在2010年6月21日向公众开放。2010年3月，Quora得到基准资本公司的创业资金，估价高达8600万美元。2012年5月， Quora在B轮筹资中募集了五千万美金。

作为Quora创始人，Adam 曾在Facebook工作，大家都知道Facebook是个PHP作坊。 想知道Quora为什么选择了Python而不是PHP作为开发语言？这样的选择又面临什么样的技术挑战？

PHP显然不在考虑之列。Facebook继续使用PHP完全是因为历史原因，并不是因为PHP现在是最好的选择。这件事让我们明白两个道理，那就是：、开发语言的选择极其重要，02、更换开发语言成本高昂。

我们很熟悉Python（尽管现在对Python的理解远比以前更加深刻）。事实上我们也曾经考虑过其他选择，比如 C#, Java和Scala。Python最主要的的问题是运行效率不高和缺乏类型检查机制。C#看起来是不错的选择。作为一门程序语言，它非常棒，但是有以下顾虑：

01、 不想依赖微软技术链。 我们乐意学习新东西，MS SQL看上去也很不错。不过我们将集成很多开源程序，而这些开源程序对.NET顶多也就是提供二手支持（如果有的话）。另外，现在最棒的程序员都习惯于使用开源资源。

02、不想冒险去使用Mono(C#/.NET的开源实现）。 Mono项目的资金支持能持续到什么时候还是个未知数，也听说过它存在一些性能问题。另外一个问题：一旦你使用C#，它便假定所有东西都是基于微软的生态系统实现。

至于Java，也有一些并非根本的因素导致我们不乐意选择它。Java程序通常比同等Python程序要长，编写起来更加麻烦。如需集成非Java实现，那就头大了。Scala尽管会好一些，但还是从Java和JVM哪里继承了很多这样那样的毛病。同时Scala也太新了些，会冒不必要风险（比如，天知道未来10年它会得到什么样的支持）

另外，我们还考察过其它两种语言：OCaml和Haskell。但二者都缺乏足够大的生态系统，标准库也不够完善。而且对于有时不得不写代码的设计师/数据分析师/非程序员来说，实在是太难于学习了。

Python性能满足了我们绝大部分需要，而涉及性能关键的代码我们都尽可能使用C++实现，运行在后端服务器。至于缺乏类型检查的不足，我们通过详尽的单元测试来弥补，这非常有效，完全达到了目的。同时，过去5年Python演进的方向也让我们对其未来的发展充满信心，这对我们的codebase非常有益。

到目前为止，我们很满意当初的选择。当时，我们或多或少存在一些个人偏见，不过值得高兴的是，所有过去使用其他语言的团队成员都非常乐于转换到Python，特别是那些PHPer。还有一些值得一提的是：

01、Python2.6发布时，我们用到的绝大部分库都保持了兼容，非常容易升级。

02、 Tornado(web framework)开源了，我们马上把实时更新部分web service迁移到Tornado实现。

03、PyPy 看上去终于具有可用性了。这将给我们带来极大的性能提升。

所有这一切，都让我们相信Python及其生态系统在向好的方向发展。Python 还有以下一些特点：

01、Python有许多很酷的框架，它们拥有很棒debugger和reloader，比如Django, Pylons等等。大多数框架都有良好的社区支持并变得越来越好。因为我们主要做的是web应用，所以这非常有吸引力。

02、Python和Javascript的数据结构匹配得非常好（Python标准库内置对json的支持），因此browser和server间序列化和交互数据简单直接。由于Quora除了页面加载外， client和server还有很多数据交互，所以这非常棒。

03、Python代码有良好的可读性，这很重要，因为我们需要和很多人一起协作。

04、Python有丰富的开源程序库，所以要集成mail server或task queue之类的到我们的codebase非常容易。

我想Ruby也是一个合理的候选，它同样具备很多Python具备的优点。只是Adam和我更熟悉Python。