2016年美国国债占GDP升至112.7% 2014年18万亿美元 占GDP的103%
2016年美国国债占GDP升至112.7% 2014年18万亿美元 占GDP的103%美国是世界第一大经济体，GDP18万亿美元，人均GDP不是世界第一也是前十，是当之无愧的世界最富裕的国家之一，可是都这么有钱了，为什么还是缺钱、并拼命的借钱呢？
在美国纽约曼哈顿第六大道和西44街角，有一个巨大的电子屏被称为“国债钟”，上面分秒跳动的数字显示着美国不断增长的国债总额。截止2014年底，美国国债总额已突破18万亿美元。这意味着美国公共债务总额与名义GDP之比（2014年9月30日数据显示，美国GDP为17.555万亿美元）达到103%。国际货币基金组织（IMF）还预计，到2016年美国债务占GDP比率将攀高至112.7%。
一个政府的财政状态主要取决于两个因素：财政收入和财政支出。当财政收入大于支出时，就是财政盈余；两者大致相当时，叫做预算平衡；而财政入不敷出，就是财政赤字。
据中国新闻周刊提供的一组历史数据，自二战以来70多年来，美国联邦财政基本上没有过什么年度盈余，偶尔预算平衡，常年大幅赤字。1945年二战结束后杜鲁门政府的公债/GDP达到顶峰113%。二战结束后，美国联邦政府公债曾一度下降，在1973年尼克松执政期间，公债/GDP下降到31%。但好景不长，此后美国公债又开始一路飙升。奥巴马期间，美国公债总额增加了70%，从2009年1月21日的10.625万亿美元上升到去年底的18.005万亿美元。
为啥借钱
对这个问题，各个经济学家都有不同的研究，概括下来有以下几个原因：1、财政赤字；2、负债消费的文化；3、政治需要。
首先，从经济学角度解释，美国的财政赤字。以最近一年的2014财年为例，美国政府预算支出3.499万亿美元，收入3.02万亿美元。财政缺口将近5000亿美元。这一年联邦预算的60%（约2.3万亿美元）花费在了强制性支出上面，主要包括四项内容：
①社会保障（8600亿美元）和医疗保险（5240亿美元）等市民项目；
②医疗补助计划（3040亿美元）、粮食救济、失业补助、助学贷款等；
③其他针对公务员、海岸警卫队队员和军人的退休补助和残疾人补助项目；
④2011年出台的各项不良资产救助计划、就业刺激计划和医疗改革后的各项免税项目等。
可以看出第一项是最大的一项，美国政府的社会保障和医疗保险共占了该年度财政开支的37%。而且，社会保险和医疗保险支出正不断增加，主要原因是婴儿潮年代出生的人员正逐渐达到退休年龄。预计未来30年，工作人员与退休人员的比例将不断变小，这意味着从工资中提取的社会保险基金减少，而支用的社会保险基金增加；而两部分相抵的不足部分须由财政支出补足。
社会保险和医疗保险支出由1988财年占预算总支出的28%提高至2014财年的37%；OMB（美国行政管理预算局）预计，2023财年社会保险和医疗保险占预算支出比例将提高至40%。
具体来看，老人医保计划这一项，在2010年有4700万人使用这个福利计划，而美国国会最新预估，到2030年将会有7000万人加入这个计划。在2009年，两项医保项目加起来占美国当年GDP的5.3%，可是到2035年，他们将占到GDP的10%；而到了2082年，将占整个GDP的19%。
美国第二大社会福利“退休金”也有同样问题：2010年参加该计划的人数为4400万美国人，而到2030年，参加该计划的人数将达到7300万。这样大规模人数和成本的双双增长使得联邦财政不堪重负，喘不过气来。
其次，美国的负债消费文化。美国在1776年建国伊始，就是依靠金融和债务市场发展的。因为当时的联邦政府既没有税收，也没有中央银行，连独立运动也差点濒临破产。据统计，当时美国的13个州加上联邦政府的债务总额就高达4500亿美元，大多是靠发债来解决的。这样，大量债务逼着美国发展资本市场，美国人也习惯了借钱的生活，而不习惯存钱。当然，这与美国的社会保证分不开。据经济学家周忆清的介绍，在美国只要有工作，不管是什么工作，正规合法单位即可，有各种保险（医疗、社会、人寿等等）。有了工作的美国人，家庭正常报税，正常看病和退休后可以拿到自己交和公司交的保险金，以及社会保障退休金。
第三，美国的政治因素。由于西方的政体所需，历届总统候选人为了拉选票，必须向选民不断地承诺各种福利条件，一但竞选成功，不得不作些姿态，兑现一些承诺。
还有一点，就是美元是世界货币。二战后形成的布雷顿森林体系，使美元成为石油、黄金等大宗商品的结算货币，目前的国际储备结构中美元资产仍占70%以上，美国国债又是国际金融市场上最具流动性的资源。这意味着：任何国家想要进口石油，就必须拥有美元。而要获取美元，就必须出口商品到美国。所以，美元拥有了“双面性”，它既是货币，也是各国必须拥有的“资源”。因这一特性的出现，美国债务经济模式就此膨胀。当然有质疑声音称，这个因素正在削弱，因为随着布雷顿森林体系的瓦解，欧元及人民币的崛起，美元的霸权地位一直受到挑战。
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